Pandemije poput COVID-19 pružaju više mogućnosti za eksploataciju i zlostavljanje. Kako se potreba za pomoći povećava, istodobno se smanjuje mogućnost pristupanju pomoći, a nejednaka dinamika snage se dodatno pogoršava.
Istovremeno, zbog ograničavanja kretanja, obiteljsko nasilje i rodno uvjetovano nasilje također se vjerovatno povećavaju. To se može povećati kako se zatvaraju škole i povećavaju se stresori u domaćinstvima - poput gubitka posla, ekonomskog opterećenja i pružanja brige za druge(što se povećava posebno kod žena i djevojčica). Djeca i odrasli s invaliditetom imaju povećan rizik od ozljeđivanja, zlostavljanja ili iskorištavanja zbog percipirane dinamike snage i smanjene mogućnosti izvještavanja o zabrinutosti u usporedbi s vršnjacima koji nisu sa invaliditetom.
Humanitarni radnici trebali bi imati na umu povećani rizik za određene skupine, znati koji su znakovi zlostavljanja u svim sredinama, osobito onima visokog rizika, i zagovarati prava skupina rizičnih skupina. Nadalje, ako su roditelji / staratelji prisiljeni na samoizolaciju ili su hospitalizirani, rizik od iskorištavanja djece će se povećati. Za neke će to rezultirati negativnim mehanizmima suočavanja poput ranog braka, prisilnog rada, trgovine ljudima i seksualnog rada. Znamo da je u hitnim situacijama vjerojatnost da će se iskorištavanje, zanemarivanje i zlostavljanje povećati. Humanitarne krize pogoršavaju nejednaku dinamiku moći između onih koji je primaju i onih koji imaju pristup. Stoga se povećavaju i mogućnosti za zloupotrebu. Cilj ovih smjernica je pružiti podršku praktičarima koji rade sa zajednicama u riziku, pružanjem savjeta o tome kako sigurno i na odgovarajući način komunicirati seksualnu eksploataciju i zlostavljanje i zaštitne poruke, uključujući primjere najbolje prakse.